За много столетий до того, как стал известен, люди путем наблюдений и жизненного опыта обнаружили многие лечебные и питательные свойства чая. В Китае и вообще Азии чай издавна прославляли как чудесный, волшебный, исцеляющий напиток и первое время в странах Азии, а впоследствии в Европе чай употребляли как лекарственное средство. Люди прежде всего заметили, что чай стимулирует жизнедеятельность организма, усиливает его работоспособность, ликвидирует усталость. Долгое время думали, что чай оказывает тонизирующее воздействие на человека в первую очередь тогда, когда служит ему для утоления жажды и для согревания от холода; затем заметили, что чай повышает энергию человека во всех случаях, поскольку действует и как средство, утоляющее голод. Действительно, ни в коей мере не заменяя собой полностью пищи, чай в то же время помогает человеку выдерживать довольно длительное время ее недостаток, причем при потреблении чая во время скудного питания не только происходит более замедленная потеря веса, но и главное — в значительной степени сохраняется работоспособность., Это свойство чая — замедлять или уменьшать изнашиваемость человеческого организма — издавна обеспечило ему славу идеального напитка для путешественников, моряков и людей других профессий, которые вынуждены часто испытывать физические и нервные перегрузки, перенапряжение. Не случайно чай был принят «на вооружение» как обязательный продукт питания вначале в английской, а затем и во всех других армиях мира.* (*Суточная норма чая в английской армии до сих пор составляет 1/4 унции, а во флоте — 1/2 унции, т. е. более 14 граммов.) Только впоследствии стало известно, что калорийность чая почти в 25 раз выше, чем пшеничного хлеба, что объясняется высоким содержанием в чае белковых веществ.
Чашка чаю с одной столовой ложкой молока и куском сахара дает 40 калорий (по некоторым данным, 50 калорий). При замене молока сливками и употреблении более крепкого чая с двумя кусками сахара на чашку калорийность порции чая повышается до, 95 — 100 калорий.
Современные представления о физиологическом действии чая и его лечебных свойствах открывают перспективы активного использования чая как массового оздоровительного средства.
Между тем о профилактических и лечебных свойствах чая потребитель имеет весьма смутное представление, а зачастую находится в плену довольно невежественных предрассудков. Вот почему мы остановимся подробнее на вопросе о том, какое действие оказывает чай на наши внутренние органы и центральную нервную систему.
Начнем с органов пищеварения. Давно было замечено, что крепкий чай действует как хорошее средство при расстройствах желудка, причем в случаях острого расстройства чай фактически остается единственным продуктом питания, который больной может употреблять в пищу.
Вместе с тем старая фармакология указывала, что 2,5 — 3 грамма экстракта танина, принятые в течение суток, способны вызвать у здорового человека запор на 3 дня. Однако подобный эксперимент английских ученых не дал ожидаемого результата. Не была даже зарегистрировано ни одного случая задержки стула, хотя дозу экстракта танина увеличили. Страхи старой медицины оказались совершенно необоснованными. Наоборот, чай помогает во многих случаях отрегулировать процесс пищеварения.
Более того, сравнительно недавно трудами советских ученых были также экспериментально установлены бактерицидные и бактериостатические свойства теотанина, т. е. его способность убивать или подавлять не только бактерии гниения; но и более специфические микробы вроде дизентерийной палочки Флекснера, тифоратифозных палочек «А», гемолитического желтого стафилококка и золотистого стрептококка.
В этом отношении интересна работа туркменского врача И. Бердыевой,(С. И. Бердыева. Антимикробные свойства зеленого чая. Известия АН Туркменской ССР, № 3, 1955.) которая исследовала 14 сортов чая и установила, но зеленый чай обладает наиболее сильными бактерицидными свойствами. При этом чем выше сорт зеленого чая, тем резче выражена его антимикробная активность. Кроме того, настой зеленого чая на второй день (и тем более на третий) после приготовления убивает большее количество микробов, чем свежеприготовленный, хотя и теряет свои вкусовые и ароматические свойства. Доктор Бердыева испытывала золеный чай на дизентерийных и брюшнотифозных больных. В самых тяжелых случаях дизентерийные палочки пропадали от зеленого чая уже на 2 — 3-й день лечения, а полное выздоровление наступало на 5 — 10-й день, в то время как при обычном лечении требуется несколько недель. А когда через полгода тех же больных вновь исследовали, то никто из них не оказался скрытым бациллоносителем, ни у кого не повторилось заболевание. Лечение дизентерии зеленым чаем в несколько раз эффективнее, чем лечение другими дорогостоящими и дефицитными препаратами, а кроме того, более полезно для здоровья больных, так как не дает побочных осложнений.
Чай благоприятно действует на пищеварительный тракт человека также в силу своей способности адсорбировать вредные для организма вещества. Поэтому чай не только «очищает» органы пищеварения от микробов, но и выполняет своеобразную химчистку всего содержимого нашего желудка.
Наконец, другие свойства чайного танина делают чай превосходным профилактическим и лечебным средством от атонии (ослабления тонуса) пищеварительного тракта. В целом чай способствует усвоению пищи, чрезвычайно облегчает процесс пищеварения, создает условия для его правильного течения, предотвращая тем самым заболевания пищеварительных органов. Вот почему столь полезно и важно пить чай после еды, особенно после жирной, мясной и тяжелой пищи.
Не менее благотворное влияние оказывает чай на почки и мочевыводящие пути. Благодаря наличию теобромина чай обладает умеренными мочегонными свойствами. По-видимому, огромное значение для органов мочепочечного тракта играют эфирные масла, содержащиеся в чае, а также кофеин, который стимулирует деятельность почек, действуя как диуретин.
По данным М. Н. Запрометова, чайные катехины успешно помогают излечивать гематурии, острые нефриты и обострение хронических нефритов, а также такое заболевание печени, как камни печени и хронический гепатит. Насколько велика эффективность чая как предупредительного средства против образования камней печени, почек и мочевого пузыря, видно из того, что китайцам например, почти неизвестна желче- и мочекаменная болезнь. А ведь именно китайцы, как никто в мире, не только регулярно пьют чай, но и умеют заваривать его, сохраняя в настое максимум эфирных масел.
Чай способствует накоплению витамина С в печени, почках, селезенке, надпочечниках, что облегчает работу этих органов здорового человека и помогает быстрее излечивать их в случае заболевания.
Очистительные свойства чая положительно сказываются и в нашей лимфатической системе. Людям, склонным к заболеваниям лимфатических желез, можно посоветовать чай как превосходное профилактическое средство.
Что же касается органов дыхания, то замечено, что при потреблении чая количество вдыхаемого легкими воздуха и выдыхаемо ими углекислоты увеличивается, т. е. дыхательный обмен при чаепитии идет интенсивнее не только по сравнению с состоянием покоя, но и по сравнению с тем, какой дыхательный обмен вызывает кофе. Вот почему при всех простудных и воспалительных заболеваниях органов дыхания (бронхи, легкие) чай бывает исключительно полезен и как потогонное, и как стимулирующее дыхательный процесс средство.
Аналогичное стимулирующее воздействие оказывает чай и на дыхание нашей кожи, а также на ее общее состояние. Если от кофе деятельность кожи понижается, то чай, наоборот, усиливает эту деятельность, вызывает расширение кожных пор, содействуем интенсивному потоотделению и не только механически, но и биохимически очищает и прочищает поры. Кроме того, витамин В2 содержащийся.в чае, способствует повышению эластичности кожных покровов, ликвидирует сухость кожи, делает ее упругой, полнокровной, а витамины Р и К придают коже красивый внешний вид и приятный телесный цвет, укрепляя стенки мельчайших сосудов и устраняя тем самым возможность различных подкожных кровоизлияний, проявляющихся в виде посинения или покраснения отдельных участков кожи.
Вполне понятно, что если чай оказывает комплексное оздоровляющее воздействие на все внутренние органы, занимающиеся переработкой и обменом веществ, то он должен благотворно сказываться на общем обмене веществ в нашем организме, выполнять роль своего рода регулятора обмена веществ, а следовательно, и предотвращать болезни, связанные с нарушением этого обмена. И действительно, еще в древности было замечено, что чай освобождает от тучности, предупреждает подагру, накопление соней и других токсинов, излечивает от золотухи. Чай используется для лечения различных авитаминозов, в частности цинги. Профилактическая доза 3 — 5 граммов, а лечебная 10 — 15 граммов на одну заварку (т. е. на каждые 175 — 200 см3 воды).
Наконец, чай превосходно действует на кроветворение и сердечно-сосудистую систему. Соли железа, имеющиеся в чае, играют да положительную роль в кровообразовании, улучшают состав крови, повышают количество красных кровяных телец, а катехины чая активизируют деятельность печени и селезенки, помогают через эти органы обогащению крови витаминами.
Что же касается сосудистой системы, то чай действует на нее успокаивающе, ликвидирует спазмы сосудов, расширяет их и тем самым облегчает процесс кровообращения, создает нормальное кровяное давление. Поэтому предубеждения гипертоников против чая абсолютно не обоснованны. Наоборот, при гипертонии катехины чая, употребленные в более концентрированном виде, как препарат, снижают кровяное давление и во всех случаях снимают головные боли и шум в ушах. Особенно полезен чай людям, предрасположенным к апоплексии или закупорке сосудов, ибо он поддерживает нормальную упругость стенок мельчайших кровеносных сосудов — капилляров, укрепляет эти стенки в случае их слабости, предотвращает их проницаемость и тем самым значительно понижает возможность внутренних кровоизлияний.
Чай способен предотвращать, а иногда и устранять небольшие кровоизлияния, кровотечения слизистых оболочек, десен и даже отеки. Крепкий зеленый чай, а особенно препараты катехина из него, были с успехом использованы при лечении тяжелых кровоизлияний желудочно-кишечного тракта и головного мозга и при старческой хрупкости капилляров. В наиболее серьезных случаях — при кровоизлияниях в глазное дно, различных капилляротоксикозах, ревматическом эндокардите и при болезни Верльгофа — применяется концентрированный препарат витамина Р, выделенный из- чая.
На Р-витаминном эффекте катехинов чая основано использование чая (опять-таки в первую очередь зеленого) против разного рода лучистых воздействий: при солнечных ударах, кварцевых ожогах, рентгеновских облучениях.
Тонизирующее воздействие чая испытывает и наша мышечная система, наша мускулатура, следствием чего и является повышение работоспособности. Однако чай оказывает на нее влияние не прямо, а косвенно через посредство сосудистой, дыхательной и нервной системы. Влияние чая на нервную систему и особенно на центральную нервную систему признавалось учеными с древнейших времен.
Всем, кто знаком с чайным напитком, приходилось испытывать его воздействие на деятельность мозга. В многочисленной литературе о чае отмечается не только тот известный факт, что чай благодаря кофеину снимает головную боль и придает душевную бодрость, прогоняет сон и дает возможность работать ночью, но и то, что чай помогает раскрытию творческих сил мозга, увеличивает способность мозга перерабатывать полученные впечатления, располагает к более углубленному и сосредоточенному мышлению Многие ученые отмечали, что именно под влиянием чая творческий процесс резко облегчается и что, хотя при этом значительно усиливается полет фантазии, возникновение идей и ассоциаций но в то же время внимание человека не рассеивается, как при действии других стимуляторов, вроде алкоголя, а, наоборот, с еще большей легкостью сосредоточивается на определенном вопросе.
Все эти наблюдения за действием чая на нашу центральную нервную систему находят свое научное объяснение. Прежде всего кофеин, или теин, находясь в составе чая в сочетаниях с другими алкалоидами, вроде теобрамина и теофиллина, в целом успокоительно действуют на нервную систему, лишь слегка возбуждает ее, причем за возбуждением, вызванным чаем, не следует никакого угнетения, как это бывает нередко при употреблении кофе и какао. Активизация деятельности головного мозга, т. е. усиление процесса мышления и его углубление, происходит под действием чая потому, что чай усиливает процесс питания кислородом сосудов головного мозга, расширяет их, облегчает и углубляет дыхание очищает организм и прежде всего кровеносную систему от токсинов.
Но помимо такого косвенного воздействия, чай действует и непосредственно на нашу периферическую и центральную нервную систему, в частности прямо на кору головного мозга, благодаря •держанию в нем ксантинов — именно они и дают основной стимулирующий эффект, вызывают легкость и быстроту мышления.
Замечательно то, что чай даже в нормальной, а не только в повышенной дозе дает немедленный и вместе с тем длительный подъем. Именно благодаря мгновенному действию чая на нервную систему снимается усталость, так как чувство усталости у человека называется первоначально в результате утомления нервных клеток, а не утомления мышц, которое наступает значительно позже. Поэтому снятия утомления нервных клеток бывает в большинстве случаев вполне достаточно, чтобы исчезло чувство усталости и целом.
В результате комплексного положительного действия чая на нервную, дыхательную, сердечно-сосудистую системы и другие внутренние органы создается известный «моральный» эффект от чая: после его принятия улучшается общее расположение духа, люди делаются более благодушными и миролюбивыми. Этот эффект также был известен с древнейших времен и он дал повод к обычаю вести деловые, а особенно дипломатические, переговоры за чаем.
Нельзя не сказать о том, что в последнее время в связи с и учением химического состава чая на него все больше обращают внимание фармакологи. Недалеко то время, когда разнообразные экстракты и другие препараты из чая будут находить все большее применение в медицинской практике. Таким образом, чай, начавший свою жизнь как лекарственное растение в IV веке, можно сказать, переживает на пороге своего полуторатысячелетнего юбилея «вторую молодость»!